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Série d'été Quand l’US Altkirch déchaînait les passions : Eric Merglen, « Je suis né avec le club »

Durant les années 1970, une formidable génération de handballeurs a permis de situer la petite ville d’Altkirch sur la carte de France. Dernier volet de notre série estivale. Joueur durant les années glorieuses du club (sauf un court intermède mulhousien), président de 1983 à 2009, Eric Merglen a vu le jour en 1953, année de création du club. Il a incarné l’US Altkirch, entre ses passages sur les parquets et dans les coulisses, et a été au cœur de la transition entre les années fastes et la professionnalisation. Entretien.
Propos recueillis par Aurélien Ruesterholz - 24 août 2024 à 06:15 - Temps de lecture :
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L’équipe championne en 1987 avec Eric Merglen en bas à droite, avec son numéro 16. En haut de g. à d. : Rino Tonial, Alfred Pepe, Dino Chiavus, Jean-Marie Jedele, Philippe Staub, Bernard Gross, Michel Potemsky, Brahim Ighirri. En bas, de g. à d. : Christian Marmoux, Fabrice Morganti, Slatko Sepak, François Surgand, Alain Bourquardez et donc Eric Merglen.  Photo DR
L’équipe championne en 1987 avec Eric Merglen en bas à droite, avec son numéro 16. En haut de g. à d. : Rino Tonial, Alfred Pepe, Dino Chiavus, Jean-Marie Jedele, Philippe Staub, Bernard Gross, Michel Potemsky, Brahim Ighirri. En bas, de g. à d. : Christian Marmoux, Fabrice Morganti, Slatko Sepak, François Surgand, Alain Bourquardez et donc Eric Merglen.  Photo DR
Comment êtes-vous arrivé au handball et à l’US Altkirch ?

J’ai découvert le hand à l’école. J’ai fait un an de basket mais ça m’a énervé, j’avais cinq fautes au bout de cinq minutes. Après, j’ai fait du judo. Le prof m’a dit qu’Altkirch cherchait des jeunes pour faire une équipe de cadets en handball. Ça m’a tout de suite plu. Ils m’ont fait signer une première licence. L’US Altkirch (USA), en fait, c’est ma vie. Une grosse partie de ma vie. Je suis né avec le club.

Vos débuts en équipe première ?

J’y suis arrivé en 1970-1971. Parce que « Dani » Lasseaux avait eu un accident de voiture. J’avais démarré les tournois de début de saison avec l’équipe I, en tant que cadet, j’avais 16 ans et demi....

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