Rugby Rugby Championship : les Blacks étrillent l'Argentine, l'Australie balayée par l'Afrique du Sud

Les Blacks tiennent leur revanche. Battus il y a une semaine par l'Argentine pour leur premier match du Rugby Championship, les Néo-Zélandais ont écrasé les Pumas (42-10). Les All Blacks réparent avec la manière l'accroc subi à Wellington (38-30) samedi dernier : ils comptent désormais 36 victoires pour trois défaites face aux Argentins en 39 affrontements entre les deux sélections.

Le sélectionneur Scott Robertson avait donné avant la rencontre une chance de « se racheter » à ses avants, qui lui ont pleinement rendu sa confiance. La mêlée et la touche argentines ont été dominées, et les joueurs de Felipe Contepomi ont multiplié les erreurs dès l'entame.

Ultra-dominateurs dans tous les secteurs en première mi-temps, achevée sur le score de 35-3, les All Blacks ont également pu compter sur l'efficacité de leur demi d'ouverture Damian McKenzie, auteur de 17 points avec notamment le premier essai, après avoir bien suivi un jeu au pied de Jordie Barrett. Santiago Carreras a répondu par une timide pénalité pour les Pumas avant que le capitaine Ardie Savea ne marque son 27e essai international.

Le joueur de 30 ans a ainsi égalé l'ancien porteur du brassard Richie McCaw au nombre d'essais marqués par un avant des All Blacks. Sorti du banc, le troisième ligne Sam Cane a lui connu sa 96e cape, douze ans après la première, alors qu'il envisage de prendre sa retraite internationale pour partir jouer au Japon à la fin de l'année.

Le seul essai des visiteurs a été inscrit en fin de match par l'arrière Juan Cruz Mallia, ce qui a permis aux Pumas de redresser la tête en deuxième mi-temps, terminée sur un score de 7-7, grâce à une défense enfin rigoureuse. Il s'agit de la meilleure performance de la Nouvelle-Zélande sous la houlette de son nouveau sélectionneur, pour son cinquième match à la tête de l'équipe trois fois sacrée au niveau mondial.

L'Afrique du Sud enfonce l'Australie (30-12)

Face à une équipe sud-africaine remaniée, les Wallabies se sont à nouveau inclinés samedi à Perth (30-12), pour la deuxième journée du Rugby Championship, dont l'Australie occupe la dernière place.

Balayés la semaine passée à Brisbane (33-7) par les Springboks, les joueurs de Joe Schmidt n'ont pas montré un visage beaucoup plus convaincant, malgré les dix changements effectués par Rassie Erasmus dans le XV de départ des champions du monde sud-africains.

Sous la pluie battante de Perth, dans une partie très fermée et rythmée par de nombreuses fautes de main, les Australiens ont raté l'occasion de virer en tête à la pause, leur ouvreur Noah Lolesio manquant une pénalité.
Menés 11-9, les Wallabies ont craqué en deuxième période face à la puissance des avants sud-africains, encaissant trois essais en force de Marco van Staden (43e) et Malcolm Marx (63e,73e).

Derniers du Rugby Championship avec zéro point, les Australiens se déplaceront en Argentine le 1er septembre pour la troisième journée. Les Sud-Africains prennent eux la tête du classement (10 pts) avant de recevoir la Nouvelle-Zélande, le 31 août.