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Tennis US Open : Sinner et Alcaraz qualifiés sans briller, Osaka impressionne
Jannik Sinner et Carlos Alcaraz ont laborieusement réussi leur entrée en lice mardi à l'US Open. Naomi Osaka, de son côté, a déroulé son tennis à New York.
Si Jannik Sinner a eu besoin d'un set pour se mettre en route, Naomi Osaka a elle été impériale pour son entrée en lice. Photos Sipa
Une entrée en matière difficile pour certains cadors. Après l'élimination de Stefanos Tsitsipas mardi, le n°1 mondial Jannik Sinner a connu un début de match difficile avant de relever la tête et de décrocher son ticket pour le 2e tour de l'US Open, à New York.
L'Italien, l'esprit certainement encombré par son affaire de dopage rendue publique la semaine dernière, pour laquelle il a été blanchi, a complètement raté son début de match : 14 fautes directes, trois breaks concédés, Sinner a lâché la première manche avant de finalement dominer 2-6, 6-2, 6-1, 6-2 l'Américain Mackenzie McDonald (140e).
Une fin de match à sens unique
Ce dernier a semblé complètement lâcher l'affaire à la fin de la deuxième manche : il n'a plus inscrit que six points dans le troisième set et neuf dans le quatrième. « Il jouait très bien au début, j'ai essayé de rester dans le match mentalement. C'est ma première victoire sur ce court, après plusieurs tentatives », a souligné l'Italien avant de quitter l'enceinte immense du court Arthur-Ashe, où il avait perdu un quart de finale dantesque contre Carlos Alcaraz en 2022.
En session nocturne, Carlos Alcaraz (N.3) a lui aussi laissé un set en route contre l'Australien Li Tu (186e), dominé 6-2, 4-6, 6-3, 6-1. Tous deux en débardeur noir, Alcaraz et Tu (sorti des qualifications) ont offert quelques moments de grand spectacle, notamment lors du dernier jeu du deuxième set, remporté par Tu d'un revers à une main limpide long de ligne.
« Il (Tu) m'a surpris. Au premier set ça se voyait qu'il était nerveux, ensuite il a vraiment bien joué en se faisant plaisir. J'ai sûrement fait quelques erreurs que j'aurais pu éviter », a noté l'Espagnol.
Nouveau record sur les courts new-yorkais
Le Russe Daniil Medvedev (5e), titré à New York en 2021, s'est imposé 6-3, 3-6, 6-3, 6-1 contre le Serbe Dusan Lajovic (66e). Le Britannique Dan Evans (184e) a lui remporté le match le plus long de l'histoire de l'US Open en dominant le Russe Karen Khachanov (22e) 6-7 (6/8), 7-6 (7/2), 7-6 (7/4), 4-6, 6-4 en 5h35 de jeu. Le record de l'US Open datait de 1992 avec la demi-finale remportée par le Suédois Stefan Edberg face à l'Américain Michael Chang en 5 heures et 26 minutes.
Dans le tableau féminin, Naomi Osaka (88e) n'a pu réfréner quelques larmes après sa victoire contre la Lettonne Jelena Ostapenko (10e) 6-3, 6-2. La Japonaise, ancienne n°1 mondiale avant de quitter le circuit WTA pour des difficultés psychologiques puis pour une maternité, n'avait plus battu de joueuse du Top 10 depuis sa victoire sur Kiki Bertens (9e) en 2020 à Brisbane.
« C'est très important pour moi »
« L'an dernier, j'étais venue voir Coco (Gauff) jouer sa demie. J'étais dans le public et je ne savais pas si je serais capable de rejouer à ce niveau. Alors jouer contre une joueuse aussi forte qu'Ostapenko et la battre, c'est très important pour moi », a expliqué Osaka.
Osaka n'avait pas disputé les deux précédentes éditions de l'US Open. Cette année, elle a perdu au premier tour à l'Open d'Australie et au deuxième à Roland-Garros et Wimbledon.